致力經營不受地理限制的交友社群平台，讓忙碌的現代人可以結交到新朋友、興趣相投的朋友、或是幸福的另一半，目前愛情公寓台灣會員總數已超過460萬，國內每5個人裡就有一個是會員。但是對愛情公寓而言，最令人動容的數字，不啻是每21個會員裡，就有一個人在此找到他，或她的終生伴侶。
交友、婚姻配對，這個最傳統古老的月老、紅娘行業，在師大附中四個同學張家銘、林志銘、舒雨凡及林東慶的創意下，於網路時代裡有了新穎活潑的面貌，更在曠男怨女越來越多、晚婚比例越來越高的當今社會裡潛藏了許多商機。
從男女比例發現創新的切入點
愛情公寓總經理林志銘說，當初會想要做交友網站，純粹是透過參考美國那斯達克股市中的網路產業龍頭公司，發現Match.com所代表的交友網站，在台灣還沒有做起來，因此決定仿照Match.com模式來經營交友網站，透過讓網友登錄興趣嗜好等條件資訊，提供人選名單，並讓網友以付費方式來做進一步接觸。孰料，幾個月後台灣雅虎奇摩也推出交友網站，而營運模式也如同Match.com。沒有銀彈的小蝦米，只有默默收起網站。
「我們難過之餘，也感嘆，四個人一路走來花了許多心力找尋創業目標，從中式茶飲店、賣雞排、開家教網等，都討論過，後來都因為發現市場已經有了一樣的點子而放棄。我們問問自己，難道真的要這樣一路閃閃躲躲地走過來嗎？」林志銘說，那一刻的不甘心，讓他們決定這次正面迎戰，再給自己一次機會。
「經過瀏覽後發現，交友網站裡大部分都是男性，女生比例沒那麼高；而且，都是標示著圖片、三圍及興趣等這些很制式化的資料，我們覺得，如果以女生的角度來講，她們其實會想超越這些東西，能夠有多一點可以表達、展現自己的空間。」於是創業團隊決定反其道而行，以吸引女生為策略作為市場區隔，只要女生一多，男性會員自然也會加入。
隨後開始試著去了解女生的心理與需求，透過對周遭女性友人的徵詢，再設計出問卷站到西門町街上去做調查，以決定網站樣貌與功能，最後在2003年，一個粉色系、充滿花與辦家家酒風格的愛情公寓落成了，女生可以在這裡擁有一個可佈置的家，澆花、養寵物、寫日記、邀男女朋友入住，為自己妝點喜歡的虛擬人物造型，「清新、幸福、愛情、溫馨」，成為這個別出心裁交友網站的訴求。
也因為這個心念的一轉，讓他們最後成功經營出獨特的社群交友網站，日後也使得台灣雅虎奇摩讓出交友頻道，改由愛情公寓入駐，穩站台灣交友網站的龍頭地位。
靠著會員付費撐起一片天
開站幾個月之後，創業團隊很快就面臨斷炊之急。當時會員已經成長到17萬人，他們決定放手一搏，誠懇地向網友告知困境，也昭告將收取79元的月費。沒想到，第一次收到的月費總額就將近50萬台幣；三個月之後，愛情公寓就轉虧為盈。
林志銘說明，愛情公寓採取會員制度的經營模式，所有使用者必須先行註冊，才能使用網站提供的交友服務。會員分為「一般會員」與「白金VIP會員」，使用者註冊並通過審核後，即成為一般會員，可擁有免費的基本交友服務；或是升級為白金VIP會員，目前月費為189元，可以享有更多的加值型服務，例如版面格式多樣化、更多的空間（如日記、相簿、留言等），以及經營獨特的虚擬小窩，如購買虚擬家俱、佈置虚擬花園、飼養虚擬寵物等。觀察一段時間後，發現網友的確還蠻喜歡這種虛擬小窩的設計。
靠著靈活的策略及貼近使用者的觀察，愛情公寓讓用戶可依本身需求選擇適切的服務及品質，成功地衝高來自會員的營收貢獻，主要獲利模式9成來自會員月費及加值服務收費，每月付費用戶達5.7萬人次。而穩定的會員營收來源，也成為愛情公寓後續進軍海外市場的本錢。
創意，要讓愛情公寓永遠好玩
常常在愛情公寓裡活動的會員都能夠體會到，愛情公寓比起其他社群網站不一樣的地方，就是它深具創意、豐富的使用者體驗，讓這裡彷彿是會員的第二人生，繁忙之餘的線上交友場所；另一方面，也造就出了行銷面的創意效果。
林志銘說，社群網站最大的資產就是使用者創造出來的內容與彼此間的互動，因此，讓人們上來這裡活動並與他人互動，而且還要能把人留下來，讓人覺得「好玩！」，就是這個雲端線上的休閒交友網站最大使命。「經營交友網站並沒有技術上的門檻，只是有先進者的優勢。」林志銘解釋，「我們經營上最大的恐懼，就是網友覺得這裡再也不好玩了。因此團隊每天就是拚命想點子、想創意、想活動，要時時維持這裡的新鮮感和有趣感。」
所以在愛情公寓裡，除了個人的活動、人與人之間的互動，網站裡也會隨著節慶、話題舉辦熱鬧活動或投票機制，讓雲端交友裡的體驗也能就如現實般的多元精彩，有些事件還會因為題材的應景性而上了媒體報導。而社群人脈一旦落地生根，連帶地也加強了會員的黏著度。
也因為特殊的網站經營環境，愛情公寓也結合異業展現不一樣的行銷作法，例如與可口可樂公司合作，推出品牌的公寓套房組，宜家宜室（IKEA）或耐吉（NIKE）也都提供了自己的虛擬產品，讓會員在虛擬居家生活中添購，或者是在情人節與諾基亞（Nokia）舉辦手機拍照30天圖說愛情故事的活動等。
交友，才是愛情公寓的核心價值
網路社群互動方式的多變，也曾經讓愛情公寓隨浪搖擺。
例如當年部落格風起雲湧時，愛情公寓也增加了部落格功能，但是相對於交友頁面制式化所呈現的乾淨爽朗視覺，部落格五花八門的版面配置，卻讓會員在快速瀏覽網頁、認識新朋友的使用行為上容易感到眼花撩亂而疲累。另一方面，觀察到網友在這兩個地方的行為模式其實是不一樣的，部落格屬於個人在台上的表演秀、其他人在台下當觀眾；而交友網站卻是個體與個體之間彼此造訪、互相熱鬧的場所。因此愛情公寓最後也淡化了部落格的色彩，讓網站回到原來的樣貌。
而最大的考驗則是2009年Facebook的崛起，將各種類型的社群網站人潮通通都吸過去！林志銘說，當時不管是流量或者營收，當下就是明顯地腰斬，不少網路公司不敵威脅，甚至乾脆直接轉型為Facebook平台上的網路行銷公司。愛情公寓面對連月慘澹的經營數字，其實心中都不免充滿焦慮與不安。幸而，隔年在Facebook新鮮感的磁吸效應緩和下，一直留在原地繼續提供創意交友生活的愛情公寓，又再度迎來了會員的青睞。
不過當初Facebook所帶來的各式豐富有趣的小遊戲，也讓愛情公寓認為值得借鏡吸納，開發出各種的小遊戲，雖然增加了營收，卻也流失了一些會員。經營團隊頓悟，大家來愛情公寓最重要的就是要能很容易地結交朋友、認識不同的人，不應該搞得太龐雜，因此2010年決定將網站發展拉回交友的核心價值。為了提高交友效果，開發許多有特色的交友功能，並針對交友的互動部分開啟收費機制，付費比序與營收開始攀升。
反手砍掉會員，就為了維護品牌形象
雖說創造更多會員、衝出更大流量，是社群網站的天命，但是對於視正面品牌形象為經營資產的愛情公寓而言，它卻反其道而行，於2011年禁止18歲以下、判斷力較弱的網友使用，希望將詐騙事件在愛情公寓裡降到最低，即使會員數因此馬上下降15%也在所不惜。林志銘說，詐騙事件是社群網站難以擺脫的陰影，即使在Facebook或Line上也一樣，因此他們為了維護交友環境的安全性，發展出許多因應措施，包括確實的人工審核、鼓勵守望相助式的社群網友檢舉、多面向的認證機制以及與檢警單位合作等。而內部員工在站上工作時，更是最敏感的巡邏員，碰到異常的貼文或行為，就會直接通報客服同事處理。
林志銘說，「我們的客服部是24小時執勤，客服人員也擁有很大的權限，為了管理惡意使用者，只要他們的經驗直覺是之前可疑的IP、使用者，就可以先暫停其使用權限。」此外，為了做到確實的使用者申請審核，過去通常都需要一天的時間才能完成審核，但是現在透過雲端運算技術，只要30分鐘就可審完核發；而透過關鍵字的內容比對，也能隨時對新產生的貼文進行基本的安全過濾。在59位員工裡，資管及網管人員就有20多人，其中2位網管人員的資歷超過10年；為了安全、清新的交友環境及品牌形象，愛情公寓所花下的心力不言而喻。
成長的引擎：行動APP＋海外市場
行動應用的浪潮席捲了很多產業，愛情公寓也不例外，2012年推出行動版的交友服務APP，更專注在定位服務功能，讓會員能夠看到自己的朋友圈，或哪些感興趣對象中正在附近。這種隨身帶著走的交友服務大受好評，反應在業績上便是2013年第一季的行動加值服務比往年同期大幅成長了648%。
行動交友服務不僅提升了服務營收，更大的意義是，接觸到過去不會想要上愛情公寓的人。「對不少白領上班族而言，愛情公寓網站設計給人的印象可能比較年輕，比較不會想上來；但是行動版的交友服務介面則少了原本網站上的虛擬環境樣貌，以圖為主呈現簡潔明朗的功能服務，這對他們而言反而更具吸引力。」林志銘說。最後因為手機交友服務APP而來的新會員，佔了新增會員數總數的40%。
行動交友APP服務更成為愛情公寓進攻海外華人及英語系市場的輕騎兵，不論是否有在當地設網站，僅依中文版以及英文版的手機APP服務，就可以打開門做生意，尤其在馬來西亞華人市場最受歡迎，整體的海外營收也比去年同期成長了38%，讓愛情公寓對於海外市場的潛力抱有很大期待。
中國市場正處於資本遊戲市場
愛情公寓對國內網路產業界的另一個重要分享，就是它的中國市場經驗。雖然最後在營收成長無法與流量相當的考量下，留下了部分團隊並與當地合作夥伴一起經營愛情公寓，但是勇闖中國市場並且還能「活著回來」，仍然博得業界的肯定。
「我們暫時撤出，是因為對岸由於投資熱錢不斷湧入，已經變成一個瘋狂的資本遊戲市場，不看淨利，只看流量，只為了將來能IPO（初次公開募資）獲利了結就好。」林志銘解釋，熱錢湧入的結果，也造成產業界不正常的發展，同業拿到創投的資金後，目標變成衝高流量，也因此不再堅持收費制度；而有了資金，業者也會藉由挖角來打擊對方，進行惡性競爭。而另一方面，在中國大陸網友普遍認為網路上的服務應該免費，在缺乏付費觀念下，也讓業者投入許多成本提供服務卻無法創造營收。對於一開始就以務實取向、講求健全經營的愛情公寓而言，這樣的經營環境讓他們決定設立停損點暫時退出，未來再另行評估。
關鍵的心態：知足、誠信，與廣結善緣
走過這十年，當初的創業熱情開花結果，沒有淪為熱鬧報導後的曇花一現，最重要的是，合夥創業人都有相同的價值觀，能夠彼此信任地走過每個經營轉折點，穩紮穩打、不賺快錢地走到了今天的局面。「打從創業開始，我們四個人從來就沒有以IPO、或被大公司購併為創業目標。而且我們很知足，所謂的無欲則剛，這讓我們有勇氣去冒險，也能做出更好的判斷，而不是利益導向。」林志銘說。
「過去我們曾寫e-mail向遊戲橘子董事長劉柏園請益，沒想到真的收到回覆，他分享了四個讓我們覺得很受用的字，那就是永遠的『誠信、誠實』。」林志銘說，公司上市上櫃後，經營者的心情難免隨著股價而起伏，甚至被股價左右營運方向，而他們要做的，就是不管IPO前後，公司的營運都不會有所差別，專心只做對的事情。
走在創業這條路上，得之於人者太多。林志銘表示，創業這件事，不是能力很強、很拼、堅持下去就可以成功的。一路上，愛情公寓還受到很多人的幫忙，才能順利走到這個地步。因此，他認為抱持著與人為善、廣結善緣是很重要的創業態度。
「網路世界是低成本的創業，只要100萬元就可以起家了，而且就算跌倒、失敗了，也還可以再爬得起來。」林志銘認為潛力無窮的網路世界是個創業天堂，他也希望藉由網路公司掛牌上市上櫃的肯定，讓更多人才願意加入網路產業領域中。
一分鐘看愛情公寓的營運樣貌
★．以吸引女生為策略作為市場區隔，目標客群鎖定在18-28歲單身男女，定位為愛情交友平台，結合個人造型與虛擬布置的特色將產品差異化，讓交友網站更活潑。
★．網站會員數超過460萬，月付費用戶約5.7萬人次。2012年營業額達2.99億元，主要來源為會員網路加值服務，以及網路廣告收入。
★．根據調查及推估，大約每3位會員就有一位透過愛情公寓見過網友，每5位會員就有1位透過愛情公寓找到交往對象，每21位會員就有1位透過愛情公寓找到結婚對象。
